2026年が始まりました。今年は午年、十二支の中でも親しみやすい干支の一つのような気がします。躍動感のある姿は逞しくもあり、凛々しくもあり、それでいて愛らしい感じもしますね。新年スタートということで、今年も初詣に行ってきました。
2026年は午年
2026年は午年。その年の干支にゆかりのある神社へ行かれる方も多いと思いますが、いつも初詣でお参りする神社が、たまたま「神馬」がいるところとしても有名なところでしたので、例年以上に大変な賑わいになっていました。
いつもなら新年早々にはお参りしていたのですが、バスや車の大渋滞というニュースをみかけ、混雑を避けるため、仕事始めも過ぎたころにお参りに。それでも例年に比べると人出は多めでした。
神馬舎で邪気祓い
境内の敷地内にある神馬舎には、神山号と名付けられた白馬がいます。といっても、いつもいるわけではなく、新年や行事ごとのときだけです。いつ見ても、穏やかでおとなしいお馬さんです。人々に慣れているのかもしれません。
新年のお参りでは、お皿にのせた人参をお馬さんに直接あげることもできます。年の始めに白馬を見ると一年の邪気が祓われるという言い伝えがあるそうです。
清流が清々しい
広大な境内には「神山湧水（こうやまゆうすい）」と呼ばれる名水が湧き出ていて、「ならの小川」という清流が流れています。いつ見てもとってもきれいで澄んだ小さな川。流れも穏やかな小川に沿って歩いていると、清々しい気持ちになります。
ホタルが生息していることでも有名で、初夏になると幻想的なケシキが見られます。一時はクリスマスのイルミネーションかと思えるほど、林の中をホタルが舞っていましたが、ここ数年は少し数も減ってきている感じがします。
五穀豊穣を祈る賀茂競馬（くらべうま）
毎年5月5日に行われる賀茂競馬（くらべうま）は、天下泰平、五穀豊穣を祈願するために宮中武徳殿で行われていた競馬会を神社に移したものだそうです。2頭の馬が200メートルほどの直線コースを走り速さを競い合います。迫力ある走りが体験できる行事でおすすめです。
午年は「躍動」や「発展」など、前向きで縁起のよいイメージがあります。「うまくいく」ことばかりではないでしょうが、新しいことにもチャレンジしつつ、丁寧さも意識しながら過ごせる一年になれたらと思っています。
